평택 서부역 광장 인근…접근성 강화·한미동맹 증진 기대

외교부가 '평택 소파(SOFA)국민지원센터'이전식에서 현판 제막을 하고 있다. 사진=외교부 소파 평택지원센터 제공   ⓒ평택저널

외교부 ‘평택 소파(SOFA)국민지원센터’(평택센터)를 평택 서부역 광장 인근으로 이전했다. 외교부는 평택센터 이전식을 개최했다고 23일 밝혔다. 

평택경찰서 인근에서 있던 평택센터가 이번 이전으로 평택시민의 접근성이 강화되고 주한미군과 유관기관들의 소통 증진에 크게 기여할 것으로 보인다.

이날 이전식에는 최영삼 외교부 차관보, 홍기원 국회의원(평택시 갑), 정장선 평택시장, 유승영 평택시의회 의장, 조이 사쿠라이(Joy Sakurai) 주한미국대사관 차석, 조셉 다코스타(Joseph D’costa) 미8군 부사령관 등이 참석했다.

외교부는 ‘굿네이버 프로그램’ 등을 통해 우리 국민-주한미군 간 우호 증진을 위해 노력하는 등 평택시를 지원해오고 있다.

외교부는 평택센터를 통해 ▲우리 국민-주한미군 간 교류 지원을 통한 민군관계 증진 ▲주한미군 유관기관들과의 협력관계 구축 ▲주한미군 사건･사고 예방 및 피해 관련 민원 상담 등 다양한 활동을 활발히 전개해 나간다는 계획이다.

‘평택 소파(SOFA·주한미군지위협정) 국민지원센터’는 외교부 최초 지방조직으로 2016년 9월에 개소했다.

최영삼 차관보는 환영사를 통해 “올해 70주년을 맞은 한미동맹이 대한민국의 민주화와 경제성장의 기틀이 되었을 뿐 아니라 군사안보 동맹을 넘어 글로벌 포괄적 전략동맹으로 발전했다”면서 “금번 윤석열 대통령의 성공적인 국빈 방미가 한미동맹의 미래 청사진을 제시하는 계기가 되었다”고 말했다.

박명호기자